Dans les jours qui ont suivi le 11 septembre 2001, Michelle Buteau a fait un choix qui a changé sa vie. Elle travaillait toute la nuit comme rédactrice du journal télévisé de WNBC à New York, où elle assemblait des images choquantes des attentats, lorsqu'elle a décidé de franchir le pas et de faire du stand-up comedy.
« Pendant un an, mes collègues me disaient : « Tu es tellement drôle que tu devrais faire du stand-up », raconte Buteau. « Et ce qui s'est passé le 11 septembre, et le 12 septembre 2001, c'est que j'ai réalisé : « Wow, nous risquons tous de mourir. Alors je ferais mieux de commencer à vivre. » »
Buteau a passé ses premières années dans le milieu de la comédie à se déplacer d'un endroit isolé à un autre. Elle a joué dans de petites villes, dans des laveries automatiques et des bars de striptease, pour des gens qui n'étaient pas toujours à l'écoute. Buteau dit avoir suivi tout au long de ses années le conseil de son ami, l'humoriste Wil Sylvince, qui lui a dit : « Une fois que tu es vraiment bonne dans une salle, va dans une salle où tu es la pire, et c'est comme ça que tu t'améliores. »
« Je ne sais pas quel dragon je poursuivais », dit-elle. « J'ai toujours considéré cela comme une opportunité d'apprendre quelque chose de bon ou de mauvais et de m'améliorer. »
Vingt-trois ans plus tard, Buteau est très occupée. Sa série Netflix, Survival of the Thickest, est une comédie semi-autobiographique qui entamera bientôt sa deuxième saison. Et cet été, elle joue avec son amie Ilana Glazer dans le film Babes, une comédie entre copines sur le chemin vers la maternité de deux femmes.
Le chemin vers la maternité de Buteau a été semé d'embûches : elle a fait quatre fausses couches et a subi une fécondation in vitro (FIV) tout en faisant des allers-retours entre la Californie et New York pour des auditions. Aujourd'hui mère de jumeaux de 5 ans, elle attribue son succès à la comédie.
« L’humour est ma bouée de sauvetage », dit-elle. « La comédie m’a permis de rester en vie. J’avais une raison de vivre, quelque chose à faire, un sentiment de normalité. »
Extraits de l'entretien
Pourquoi elle a initialement refusé le rôle dans
Je me préparais pour la première saison de . J'ai la quarantaine. Je joue un personnage de 38 ans. J'ai des jumeaux de 3 ans, une relation affectueuse avec mon mari et mon corps. Il y a beaucoup de choses à prendre en compte. De plus, je suis enfant unique ; si je n'appelle pas mes parents tous les jours, ils me disent : « Que s'est-il passé ? » … J'ai donc beaucoup de choses à faire et je ne veux pas tout gâcher. Et je veux être présente pour tout le monde et pour tout.
Et Ilana m'a répondu : « Mais je ne vois personne d'autre que toi pour jouer ce rôle. » Je lui ai répondu : « Je suis une mère de deux enfants fatiguée et je travaille beaucoup. » Elle m'a répondu : « Oui, c'est le rôle. » … Elle m'a en quelque sorte forcée à le faire. Et puis quand Pamela Adlon a été choisie comme réalisatrice, je me suis dit : « Oh, je dois vraiment le faire parce que j'aime trop ces femmes. » Donc je suis contente de l'avoir fait.
Sur son rêve d'enfant de devenir journaliste de divertissement
Je voulais être journaliste de divertissement. Ma mère avait l'habitude d'acheter le magazine au supermarché, et j'avais l'habitude d'arracher les pages et d'aller dans le miroir de la salle de bain pour faire un petit récapitulatif. Et c'est un peu ce que je voulais faire. … Et je me souviens qu'un … professeur m'a dit devant toute la classe – parce que nous parlions de ce que nous voulions faire avec notre diplôme, et j'ai dit : « Je veux être journaliste de divertissement » – et il a dit : « Vous êtes tout simplement trop grosse pour passer à la télévision »… Et j'ai été élevée dans le respect de mes aînés. … Je ne voyais personne comme moi. Alors je me suis dit, c'est assez juste. J'y croyais, et c'est pourquoi les mots comptent.
Sur le processus d'aimer son corps
Oh mon Dieu, pouvez-vous imaginer si j'avais la confiance de Lizzo aux Grammy Awards en première année ? … C'était un processus. … On ne se réveille pas un jour en se disant : « OK, tout va bien », vous savez ? Malheureusement et heureusement, avec l'âge, ça s'améliore parce qu'on se rend compte que ce n'est pas nous. Il y a un problème plus grave. C'est ce standard de beauté irréaliste et patriarcal auquel nous ne serons jamais à la hauteur. Et donc les choses s'améliorent un peu. Je veux dire, je n'arrive pas à croire qu'il existe des vêtements grande taille parce que j'ai toujours vraiment ressemblé à une veuve grecque. C'était toujours noir. …
C'est tout ça. Prendre soin de son corps, de sa santé mentale, de sa santé physique. C'est la compagnie que l'on fréquente. C'est la nourriture que l'on mange. C'est tout ça. C'est ce que l'on écoute. Je veux dire, tout ça fait partie de votre processus. Et donc même avec ma mère, que j'adore… mais même quand je jouais à guichets fermés au Beacon Theater l'année dernière, je lui ai montré ma tenue et elle m'a dit : « Je préférerais quelque chose d'un peu plus adapté à ton âge parce que tu as presque 50 ans. » Même les gens qui t'aiment diront quelque chose sur ton corps, mais l'opinion la plus importante que tu auras est celle que tu auras sur toi-même. Donc tu dois vraiment y croire. Et si cela signifie couper les ponts avec les gens pendant un petit moment et avoir autour de toi des gens qui t'aiment, alors fais-le.
Sur son approche des rencontres lorsqu'elle a rencontré son mari
C'était censé être une aventure d'un soir. Je faisais beaucoup de comédie à l'époque, et j'avais été trompée à plusieurs reprises, et je me disais : « Tu sais quoi ? Les rendez-vous, ce n'est pas pour moi. C'est tellement stupide. » Et donc j'avais du temps pour le sexe. Ce que je n'avais pas de temps pour, c'était un dîner de 2 à 3 heures et écouter des histoires vraiment ennuyeuses. Je n'étais donc pas du tout intéressée par les rendez-vous. Et je ne voulais pas que le gars paie pour moi parce qu'il se sentait obligé de le rappeler ou quelque chose comme ça. Je me disais : « Sors d'ici, je dois payer mes propres repas. Je préfère faire trois spectacles en une nuit et comprendre cette blague plutôt que de prétendre que toi et ton enfance êtes divertissants. » Et donc ça a plutôt bien marché pour moi, je suppose.
Sur l'intérêt d'Internet pour son appartenance ethnique
Quelqu'un a dit que mon père était à moitié libanais. Ce n'est pas le cas. Mais c'est hilarant. Mon père est haïtien. Mais si vous voulez payer pour mon 23 & Me, allons-y. Ma mère est jamaïcaine. Et je me souviens qu'en grandissant, je disais aux gens que j'étais jamaïcaine et haïtienne, que j'étais une personne à la peau claire avec des taches de rousseur en Amérique et ils me disaient : « Quoi ? Tu n'as pas l'air jamaïcaine ou haïtienne ! » Je leur disais : « Tu es déjà allée là-bas ? » Et ils me répondaient : « Non. » Je leur disais : « Comment sais-tu à quoi ressemblent les gens si tu n'y es jamais allée ?«
