Les remises de diplômes et les vacances d'été ont apporté un certain calme dans les universités américaines après des mois tumultueux de protestations, de perturbations et même d'affrontements suite aux attaques sauvages du Hamas contre Israël le 7 octobre dernier et à la guerre à Gaza qui en a résulté et qui a causé des souffrances et des morts chez les Palestiniens.
En tant que militant de longue date, je crois que ceux d’entre nous qui veulent la paix, la sécurité et l’indépendance nationale pour les Palestiniens et les Israéliens doivent faire leur part pour contribuer à une solution. En tant que professeur d’université, je souhaite aider des étudiants comme le mien – et le reste d’entre nous – à transformer la vision morale et les émotions en actions stratégiques.
Après tout, j'étais étudiant en 1983 lorsque j'ai rédigé ma thèse de faculté de droit, décrivant les grandes lignes de ce qui est devenu la campagne qui a culminé plus de trois décennies plus tard avec la décision de la Cour suprême de 2015 affirmant la liberté des couples de même sexe de se marier.
Lorsque je suis invité dans les universités ces jours-ci, c’est pour enseigner la stratégie et comment opérer le changement. La paix au Moyen-Orient est sans aucun doute un défi plus complexe que les droits des homosexuels en Amérique. Mais il existe des parallèles, dont l’un consiste à réfléchir de manière stratégique à la manière d’atteindre les objectifs finaux. Je crois que la campagne pour la liberté de se marier offre de nombreuses leçons utiles aux étudiants ainsi qu'aux diplomates et aux défenseurs en première ligne du changement.
Première leçon : n'ayez pas peur de vous fixer un objectif audacieux.
En 1983, il n’existait nulle part au monde où les couples de même sexe pouvaient se marier. Aujourd’hui, nous avons la liberté de nous marier dans 38 pays et sur tous les continents.
Un changement transformationnel comme celui-ci survient lorsque les gens visent le changement qu’ils souhaitent réellement – sans se laisser intimider par le cynisme, la complaisance, le désespoir ou le « pragmatisme » auto-limité.
Je crois que le fondement nécessaire d’un avenir de plus grande paix, prospérité et bonheur pour les Israéliens, les Palestiniens et leurs voisins est la solution à deux États – c’est donc l’objectif que nous devons proclamer et poursuivre.
Deuxième leçon : ne vous complétez pas dans le problème. Concentrez-vous sur le chemin à parcourir et trouvez le bon leadership.
Ce qui pousse les gens à se rassembler autour d’un objectif audacieux, apparemment impossible, n’est pas seulement une vision convaincante, mais une stratégie claire. Chez Freedom to Marry, nous avons appelé notre stratégie « Feuille de route vers la victoire » et nous l'avons mise en avant encore et encore pour créer une dynamique.
La voie à suivre au Moyen-Orient nécessitera des investissements, une implication et une couverture palpables de la part des pays arabes, des États-Unis et de l’Union européenne, ainsi que des entreprises et des organisations de la société civile.
De même, il est temps pour une nouvelle génération de Palestiniens de répudier le Hamas et de former un gouvernement exempt de corruption, au service de son peuple et acceptant la coexistence pacifique avec Israël.
Ici, aux États-Unis, ceux qui ne sont pas satisfaits de la manière dont le président Joe Biden a géré le conflit et les souffrances ont tort s'ils pensent que boycotter les élections de novembre pour faire part de leurs sentiments est une solution. Donner l’élection à Donald Trump n’aidera ni les Palestiniens ni les Israéliens, ni ne libérera les otages détenus par le Hamas – et ce serait une catastrophe pour notre propre pays et notre avenir.
Troisième leçon : Ayez confiance que les choses et les gens peuvent changer.
En 1988, seulement 11 % des Américains étaient favorables au mariage des couples de même sexe. Au cours des trois décennies suivantes, ce soutien a augmenté régulièrement et nous avons tiré des leçons en cours de route. La première était que nous ne pouvions pas gagner toutes les batailles et que nous connaîtrait d’amers revers. Pourtant, même une défaite pourrait donner un élan et renforcer le soutien, un processus que j’ai appelé « perdre en avant ». Aujourd’hui, plus de 70 % des Américains soutiennent la liberté de se marier pour les couples de même sexe.
Le conflit du Moyen-Orient l’illustre également. La guerre du Kippour de 1973 a été un coup dur pour Israël et finalement une défaite pour l’Égypte, mais c’est de là que sont nés l’élan et le leadership en faveur de la reconnaissance mutuelle et de la paix entre Israël et l’Égypte, la Jordanie et le Maroc. La première Intifada a donné l’impulsion au processus de paix d’Oslo. Cela a conduit à la création de l’Autorité palestinienne et de ce qui aurait pu être – sans l’échec des dirigeants des deux côtés – un État palestinien en Cisjordanie et à Gaza.
Certains disent que les Israéliens et les Palestiniens ont trop peur, sont trop amers, trop traumatisés ou trop remplis de haine pour faire la paix. J’ai appris au cours de mes décennies d’activisme que les gens sous-estiment leur capacité de changement. L’évolution des conditions sur le terrain – grâce à de meilleurs gouvernements et à des forces de maintien de la paix internationales, par exemple – pourrait pousser les Palestiniens et les Israéliens à changer d’avis sur la viabilité d’une solution à deux États.
Leçon quatre : La transformation nécessite des éléments de base.
La stratégie de Freedom to Marry comprenait la transformation des réalisations progressives en éléments constitutifs du succès : les campagnes État par État consistaient à persuader les gens communauté par communauté, conversation par conversation.
La résolution du conflit israélo-palestinien doit également tirer parti de la promesse de la solution à deux États pour maintenir la volonté d’y parvenir par étapes. La coexistence et la sécurité nécessiteront de réels sacrifices. Israël devra se retirer de nombreuses colonies de Cisjordanie ; Les Palestiniens devront accepter une période d’engagement international incluant des forces de maintien de la paix. Aucune des deux parties n’obtiendra tout ce qu’elle veut. Mais les deux peuvent ouvrir la voie à l’autonomie gouvernementale, à la prospérité et à la fin de l’effusion de sang.
Cinquième leçon : Tous ceux qui ne sont pas encore avec vous ne sont pas vos ennemis.
À Freedom to Marry, nous avons fait la distinction entre les véritables opposants inconditionnels et ceux que, bien que résistants, craintifs ou même ignorants, nous pouvions persuader. Je les ai appelés les « accessibles mais pas encore atteints ». Nous n'avons pas sali ni claqué la porte à ceux qui n'étaient pas encore parmi nous. Nous avons travaillé avec des personnes convaincantes pour construire une voie permettant de résoudre leurs sentiments conflictuels et les avons aidés à « évoluer », comme l’a dit le président de l’époque, Barack Obama.
Le conflit israélo-palestinien implique un conflit entre le bien et le mal des deux côtés. Trop de gens qui savent mieux – y compris les politiciens, les experts, les professeurs et les manifestants – ont adopté ou se sont laissés emporter par un langage hyperbolique et des positions unilatérales qui sont elles-mêmes des obstacles au progrès et à la paix.
Les étudiants ne devraient pas présumer que leur seul moyen d’exprimer leur dissidence est de manifester sur le campus. Il existe de nombreuses façons de provoquer un changement : le plaidoyer, l’organisation, la collecte de fonds et, surtout, la persuasion et l’engagement politique.
Leçon six : Vous n'avez pas besoin de « tous ». Vous avez juste besoin de « assez ».
Comme pour la liberté de se marier, la solution à deux États n’exige pas que tout le monde soit impliqué. Réaliser un changement ne nécessite pas un accord universel, mais simplement une masse critique.
Les extrémistes, les maximalistes et les nihilistes – y compris le régime iranien et ses mandataires du Hamas et du Hezbollah – ont leurs propres programmes et chercheront à saper les progrès. Nous en avons été témoins sur les campus, avec des affrontements et des discours toxiques qui ont attisé et dépassé les manifestations pacifiques. Une concentration excessive sur les adversaires et sur les extrêmes peut nuire à vos propres intérêts. Que ce soit au Moyen-Orient, au Congrès ou sur les campus, ceux qui veulent la coexistence ne doivent pas danser sur le ton des extrémistes – ni le scander.
Leçon sept : Le changement prend du temps – et de l'espoir.
Je résume souvent la manière dont nous avons conquis la liberté de nous marier en trois mots : espoir, clarté et ténacité.
En 2001, j’avais prédit que nous pourrions obtenir la liberté de nous marier d’ici cinq ans. J’ai volontairement proposé un calendrier ambitieux qui ne semblerait ni trop proche ni trop lointain.
Il faut du leadership, c'est clair objectifs et stratégie, les éléments constitutifs du succès et de la ténacité pour tracer la voie vers un avenir meilleur. Et tout commence par l’espoir : il faut croire – et transmettre cette conviction – que nous pouvons y arriver.
« Si vous le voulez, ce n’est pas un rêve », a écrit Theodor Herzl, fondateur du mouvement sioniste.
Ou, comme le Coran l’enseigne : « Si vous rendez cela possible, c’est possible. »
Evan Wolfson fondé et dirigé Liberté de se marier, la campagne pour gagner le mariage des couples de même sexe. Il conseille et assiste désormais d'autres causes et pays cherchant à adapter les éléments de réussite à divers objectifs importants.
