Le médecin général des États-Unis, Vivek Murthy, a émis mardi un avis de santé déclarant que la violence armée était une crise de santé publique, alors qu'une vague de fusillades de masse à travers les États-Unis accroît les inquiétudes concernant le nombre croissant de morts et de blessés attribuables aux armes à feu.
« La violence armée est une crise de santé publique urgente qui a entraîné des pertes de vies humaines, des douleurs inimaginables et un profond chagrin pour beaucoup trop d'Américains », a déclaré Murthy dans un communiqué. « Nous n'avons pas besoin de continuer sur cette voie, et nous n'avons pas besoin de soumettre nos enfants à l'horreur constante de la violence armée en Amérique. Tous les Américains méritent de vivre leur vie à l’abri de la violence armée, ainsi que de la peur et de la dévastation qu’elle entraîne. Il faudra l’engagement collectif de notre nation pour inverser la tendance de la violence armée.
Jusqu'à présent cette année, les États-Unis ont enregistré plus de 8 000 décès et plus de 15 000 blessés liés aux armes à feu, selon les données recueillies par le Gun Violence Archive.
L'avis audacieux de Murthy est le premier émis par le chirurgien général américain concernant la violence armée, qui est une question politique très controversée depuis des décennies. Cela survient quelques jours seulement après qu'il ait fait la une des journaux sur un autre sujet controversé, appelant à une étiquette d'avertissement du chirurgien général soulignant les risques pour la santé mentale associés aux plateformes de médias sociaux. Et cela survient moins d’une semaine après que la Cour suprême a annulé une interdiction sur les dispositifs à percussion utilisés pour augmenter la cadence de tir des fusils semi-automatiques.
De nombreux démocrates ont applaudi cette décision et ont appelé le Parti républicain à venir à la table pour élaborer des solutions législatives bipartites.
Comme on pouvait s’y attendre, les Républicains étaient moins élogieux. Le représentant Dan Bishop de Caroline du Nord a été parmi les premiers à s'en prendre à l'avis du chirurgien général, le présentant sur les réseaux sociaux comme une attaque contre le deuxième amendement.
« Murthy vise à contourner la Constitution pour mettre en œuvre le contrôle des armes à feu », a-t-il déclaré. « Absolument pas. »
Dr Joseph Sakran, médecin-chef de l'organisation de défense de la sécurité des armes à feu Brady, la crise de santé publique à laquelle les Américains sont confrontés en raison de la violence armée appelle à dépolitiser la question du droit aux armes à feu afin de permettre une approche de santé publique fondée sur des preuves.
« Ce n'est pas une question démocrate, ce n'est pas une question républicaine, c'est une question américaine », dit Sakran. « Nous devons aborder le problème d’une manière qui nous permette d’adopter des solutions fondées sur des données probantes pour mettre en œuvre des programmes et des politiques qui nous permettent d’améliorer la sécurité des personnes. »
Quelles sont les statistiques sur la violence armée aux États-Unis ?
Le taux de décès par arme à feu a augmenté au fil des ans, avec plus de la moitié du résultat du suicide en 2022 et 41 % du résultat d'un homicide, selon le CDC.
La violence armée touche de manière disproportionnée certaines communautés. Les jeunes noirs représentent environ la moitié de tous les décès de jeunes liés aux armes à feu, selon les chiffres de l'organisme de recherche sur les politiques de santé KFF, bien qu'ils ne représentent que 14 % de la population totale des jeunes. En revanche, les adultes blancs âgés de 45 ans et plus ont le taux de suicide par arme à feu le plus élevé, tandis que les Amérindiens et les autochtones de l'Alaska ont le taux de suicide par arme à feu le plus élevé chez les personnes de moins de 45 ans.
Les plus grandes caricatures sur le contrôle des armes et le droit aux armes
Les jeunes sont peut-être les plus touchés par la violence armée. Les armes à feu sont devenues la principale cause de décès chez les enfants et adolescents américains en 2020. De 2012 à 2022, le taux de suicide lié aux armes à feu a augmenté de 45 % chez les enfants de 15 à 24 ans et de 68 % chez les enfants de 10 à 14 ans, selon le CDC.
Outre les morts et les blessés, Murthy semble avoir souligné les effets que les fusillades – et en particulier les fusillades de masse – ont non seulement sur la population américaine mais aussi sur sa psyché collective.
« Les gens veulent pouvoir se promener dans leur quartier et être en sécurité », a déclaré Murthy à l'Associated Press. « L'Amérique devrait être un endroit où nous pouvons tous aller à l'école, au travail, au supermarché, chez nous. de culte, sans avoir à craindre que cela mette notre vie en danger.
En 2024, près de 250 fusillades de masse ont eu lieu aux États-Unis au 25 juin, selon le Gun Violence Archive, qui les définit comme des incidents au cours desquels quatre personnes ou plus – sans compter le tireur – sont abattues ou tuées.
Quelles solutions l’avis du chirurgien général préconise-t-il ?
Parmi les recommandations du rapport figurent des appels aux législateurs pour imposer une interdiction des armes d'assaut et des chargeurs de grande capacité destinés à être utilisés par des civils, une vérification universelle des antécédents pour l'achat d'armes, des exigences en matière de lois sur le stockage sûr, des restrictions sur l'utilisation et le port d'armes dans les espaces publics, et la mise en œuvre de politiques qui permettraient de retirer les armes à feu des personnes considérées comme présentant un danger pour elles-mêmes ou pour autrui.
Le rapport appelle également à examiner l'impact à court et à long terme de la violence armée et à tester l'efficacité des stratégies de prévention des armes à feu, ainsi qu'à investir davantage dans la recherche et à améliorer la collecte de données sur les incidents liés aux armes à feu.
Jusqu'à il y a quelques années, les efforts visant à faire progresser la recherche sur la prévention de la violence armée étaient au point mort depuis plus de 20 ans, en grande partie grâce à la promulgation de ce qu'on appelle « l'Amendement Dickey » en 1997, qui stipulait : « aucun des fonds mis à disposition pour la prévention et le contrôle des blessures des Centers for Disease Control and Prevention peut être utilisé pour préconiser ou promouvoir le contrôle des armes à feu. Jusque-là, le budget fédéral consacré à la recherche sur la violence armée était resté aux alentours de 3 millions de dollars par an.
La situation a changé en 2019 lorsque le Congrès a adopté un projet de loi omnibus prévoyant notamment de consacrer 25 millions de dollars à la recherche sur la violence armée. Depuis lors, un budget annuel de 25 millions de dollars est consacré au financement de la recherche sur la violence armée, ce montant étant réparti entre les CDC et les National Institutes of Health. Les propositions visant à augmenter le financement à 50 millions de dollars par an n’ont pas été adoptées.
D'autres recommandations incluent une plus grande mise en œuvre de programmes d'intervention contre la violence communautaire ainsi qu'un accès accru aux soins de santé mentale et aux ressources de traitement de la toxicomanie.
Même si certaines des recommandations du rapport pourraient bénéficier d'un soutien bipartisan, l'interdiction des fusils d'assaut et les vérifications universelles des antécédents pourraient faire face à la plus grande réaction des partisans du droit aux armes à feu.
Quels autres avis récents ont été émis par le chirurgien général ?
Mais le dernier avis est le premier émis par un chirurgien général concernant la violence armée.
Murthy, qui a été nommé à ce poste par l'ancien président Barack Obama avant d'être démis de ses fonctions par l'ancien président Donald Trump en 2017 et de nouveau nommé par le président Joe Biden, s'est longtemps prononcé en faveur des lois sur le contrôle des armes à feu – provoquant la colère des républicains et des intérêts particuliers, qui ont l'a accusé de vouloir être un défenseur plus que le médecin de la nation. En 2012, il a posté sur les réseaux sociaux : « Fatigué des politiciens qui font de la politique avec des armes, mettant des vies en danger parce qu'ils ont peur de la NRA. Les armes à feu sont un problème de santé.
Il a obtenu le soutien du Sénat pour sa nomination, en partie en assurant qu’il « n’avait pas l’intention d’utiliser mon poste de chirurgien général comme une chaire d’intimidation sur le contrôle des armes à feu ».
Sakran qualifie la dernière décision de Murthy d'« historique ». Il espère que cette recommandation entraînera un changement culturel dans la façon dont le public perçoit la violence armée, de la même manière que les opinions sur les cigarettes ont commencé à changer après la publication du rapport historique du médecin général de 1964 sur les dangers du tabagisme et de la consommation de tabac.
« Il n'y a probablement aucun autre problème de santé publique qui soit plus urgent ou qui justifie la commission d'un tel avis que la violence armée », déclare Sakran.
