Points clés à retenir
- Le surintendant de l'instruction publique de l'État d'Oklahoma a récemment publié une directive exigeant l'incorporation de la Bible dans les programmes scolaires.
- Cette action fait suite à l’approbation d’une loi de la Louisiane exigeant que les Dix Commandements soient affichés dans toutes les salles de classe des écoles publiques.
- Pour défendre cette décision, le chef de l'éducation de l'Oklahoma affirme que l'idée de séparer l'Église et l'État est un « mythe » et il est convaincu que le mandat résistera à un examen juridique.
Le plus haut responsable de l'éducation de l'Oklahoma a déclaré qu'une « grande partie de l'inspiration » pour son décret exigeant que les écoles publiques intègrent la Bible dans l'enseignement en classe provenait de l'ancien président et bientôt candidat officiel du GOP à la Maison Blanche, Donald Trump.
Ryan Walters, un républicain élu surintendant de l'instruction publique de l'Oklahoma en 2022, a publié un mémorandum fin juin exigeant que les écoles de l'État intègrent la Bible « comme support pédagogique dans le programme » de la cinquième à la douzième année. Cette directive est intervenue après que la Louisiane a promulgué le mois dernier une loi exigeant que les dix commandements soient affichés dans chaque salle de classe des écoles publiques.
La décision de Walters marque le dernier chapitre d'un débat américain de longue date sur la relation entre la religion et les écoles publiques. Cela pourrait également se heurter à une contestation judiciaire : la Freedom From Religion Foundation, par exemple – une organisation à but non lucratif qui vise à promouvoir « le principe constitutionnel de séparation entre l’État et l’Église » – s’est engagée à « prendre des mesures pour mettre fin » à la nouvelle règle en Oklahoma. , qui se classe au 49e rang dans la catégorie éducation de la dernière analyse Best States de US News.
« Les gens peuvent être offensés. Ils peuvent être dérangés. Mais ce qu'ils ne peuvent pas faire, c'est réécrire l'histoire », explique Walters pour défendre sa décision liée à la Bible.
Walters a récemment parlé à US News de ses raisons d'être et de sa capacité à résister à d'éventuelles contestations judiciaires. Les questions et réponses ci-dessous ont été modifiées pour des raisons de longueur et de clarté.
Pourquoi avez-vous émis cette directive et pourquoi pensez-vous qu'elle est importante pour les écoles publiques de l'Oklahoma ?
Ce que nous avons vu, c’est que la Bible a été attaquée par les syndicats d’enseignants, la gauche radicale et (le président) Joe Biden pour la chasser des salles de classe. Et quand on regarde l’histoire américaine, il est absolument essentiel que nos enfants comprennent le rôle que la Bible a joué. Nous avons donc constitué un groupe de travail pour nous aider à analyser nos normes historiques et ils ont dit : « Écoutez, nous pensons qu'il est très clair que nous devons faire un meilleur travail pour enseigner le rôle de la Bible dans l'histoire américaine et, franchement, dans la civilisation occidentale. histoire. »
Nous avons donc décidé de veiller à ce que cela se produise en exigeant que la Bible soit incluse dans le programme scolaire et dans toutes les salles de classe. Nous sommes très fiers d'être le premier État à le faire, et nous sommes fiers de diriger les efforts visant à remettre la Bible dans les écoles.
J'allais vous demander si vous avez été inspiré par la mesure similaire adoptée par la Louisiane récemment, mais vous avez mentionné le groupe de travail, donc j'imagine que cela est en préparation depuis un certain temps. Mais comment avez-vous perçu la démarche de la Louisiane ?
Je soutiens pleinement ce que fait la Louisiane. Je vous dirais cependant que, franchement, une grande partie de notre inspiration est venue du président Trump. Le président Trump a apporté un soutien considérable. En fait, il a tweeté la semaine dernière pour soutenir le travail que je fais et celui que fait l'État ici en Oklahoma en matière d'éducation. Mais il a nommé à la Cour suprême des juges originalistes. Et donc cela nous donne l’occasion de comprendre qu’ils vont considérer cela dans le contexte dans lequel la Constitution a été rédigée. Nous nous sentons bien sur le plan juridique et nous sommes également très heureux du soutien du président Trump pour garantir que nos enfants comprennent notre histoire afin que nous puissions continuer à faire avancer le pays dans la bonne direction.
Comment garantirez-vous que les écoles publiques s’y conformeront ?
Nous allons donner plus de conseils dans les prochaines semaines. Cela fait partie de notre examen des normes académiques. Nous faisons cela tous les quatre ans. Nous examinons nos normes : que devons-nous améliorer ? Que devons-nous y ajouter ? Et donc cela fera partie de nos annonces dans les deux ou trois prochaines semaines. Les normes donneront davantage de conseils sur la manière d'enseigner l'impact de la Bible dans l'histoire américaine. Ainsi, les enseignants recevront davantage de directives sur la place que cela occupe dans leurs normes sur la manière de l'enseigner.
L'attente et l'exigence sont qu'ils les enseignent. Les enseignants ne peuvent pas choisir les normes qu'ils enseignent. Cela fera donc absolument partie des normes obligatoires qu'ils devront enseigner à nos enfants en classe.
Comment répondez-vous aux critiques qui affirment qu’il s’agit d’une violation de la liberté religieuse ou d’une violation de la séparation de l’Église et de l’État ?
Eh bien, tout d’abord, la séparation de l’Église et de l’État est un mythe. Ce que nous avons vu, c'est que la gauche a repris une phrase d'une lettre de Thomas Jefferson aux baptistes de Danbury, et elle s'est glissée dans une décision (de la Cour suprême) dans les années 1940 et est revenue dans les années 1960. Ce n'est pas dans la Constitution. Ce n’est pas ainsi que la gauche l’utilise aujourd’hui – quelque chose comme ce que les fondateurs ont mis en place dans notre Constitution.
Mais la réalité est que lorsque nous parlons de la Bible en classe, nous parlons de son contexte historique dans l’histoire américaine. Alors quel rôle a-t-il joué ? Quand Thomas Jefferson fait référence au fait que nous sommes dotés par notre Créateur, pourquoi a-t-il dit cela ? D'où vient cela? Quelles étaient ses convictions ? Lorsque Martin Luther King Jr. écrit une lettre depuis une prison de Birmingham, fait référence à plusieurs histoires bibliques pour soutenir le mouvement des droits civiques – OK, eh bien, pourquoi fait-il cela ? Quelles sont ces histoires ? Quelle est leur application au travail qu’il effectuait ?
Un autre serait les Pèlerins, le Mayflower Compact – à quelle persécution religieuse fuyaient-ils ? Que croyaient-ils et pourquoi le croyaient-ils ? Voici donc quelques exemples du type de contexte dont nos enfants ont besoin pour mieux comprendre notre pays, mieux comprendre d'où nous venons. Et je crois qu’une meilleure compréhension de l’histoire américaine et de la fondation américaine aidera nos étudiants à mieux comprendre où le pays devrait aller.
Pour les étudiants et les parents qui ne sont pas chrétiens et qui ne se sentent pas à l’aise d’apprendre cela dans les écoles publiques, que leur diriez-vous ?
Tout d’abord, les enfants de tous horizons sont tous les bienvenus dans nos écoles et nous souhaitons qu’ils réussissent tous. Quand j'entends des gens dire qu'ils sont offensés, ou que cela les dérange ou quoi que ce soit d'autre – écoutez, les gens peuvent être offensés. Les gens peuvent être dérangés. Mais ce qu’ils ne peuvent pas faire, c’est réécrire l’histoire. Alors, quand nous parlons de ce genre de gens de gauche qui veulent dire : « Eh bien, nous n’aimons pas cela, donc nous ne voulons pas que cela soit mentionné. » Eh bien, je suis désolé, c'est l'histoire américaine, donc cela sera inclus. Il est essentiel. Franchement, c'est une faute académique que de ne pas avoir la Bible dans votre étude de l'histoire américaine, de ne pas avoir cette compréhension de son contexte historique.
Croyez-vous personnellement que cette politique pose des problèmes de liberté religieuse ?
Pendant 10 ans, j’ai été professeur d’histoire dans une école publique. Je considère cela comme un professeur d’histoire qui a passé plus d’une décennie dans la salle de classe à essayer d’aider les enfants à comprendre l’histoire américaine et l’histoire du monde afin qu’ils puissent utiliser cette compréhension pour s’améliorer en tant qu’individus, mais aussi pour devenir de meilleurs citoyens.
Je ne vois aucun problème ici pour les parents de confessions religieuses différentes, car il s'agit de l'histoire des États-Unis d'Amérique. Les sentiments ne l'emportent pas sur les faits. Les sentiments ne nient pas les faits de l'histoire. Nous n'allons donc pas réécrire notre histoire parce que quelqu'un pourrait être offensé.
Prévoyez-vous des contestations judiciaires à ce sujet ?
Je pense que c'est possible. Je ne sais encore rien. Mais écoutez, je me sens très fort, très à l'aise dans une bataille juridique. Nous nous sentons très, très solides sur le plan juridique. Nous pensons qu'avec la Cour suprême nommée par le président Trump, ils examineront la question d'un point de vue originaliste, qui sera très favorable à ce projet. Sans une majorité de militants de gauche sur le terrain, nous nous sentons très, très bien, si cela arrive jusque-là.
Mais si des groupes veulent nous poursuivre en justice, s'ils veulent nous faire subir ce genre de traitement, nous soutiendrons volontiers cette position. Elle est juridiquement très solide et elle sera également très utile à nos enfants.
Vous êtes donc convaincu que cette directive peut satisfaire aux exigences juridiques et constitutionnelles ?
Absolument. Je vais vous signaler quelques points. 1. Nous avons des lois d’État qui ont approuvé des normes qui stipulent que nos cours doivent comprendre le rôle joué par la religion dans l’histoire américaine. Ce que nous faisons, c’est renforcer cela pour nous assurer que les enfants comprennent ce que nous entendons par là et que les enseignants comprennent comment l’enseigner. Nous avons donc déjà la loi de l’État pour vraiment soutenir cela. 2. Nous avons de nombreux exemples historiques sur lesquels nous pouvons nous appuyer. Il existe des documents de type source primaire de notre histoire, des mentions de Dieu, des mentions de la Bible que nous allons citer. 3. Il suffit de regarder les tribunaux et le système juridique américain. Jusqu’aux années 1960, cela n’était pas controversé. C’était facilement disponible dans nos écoles. Les cours d’histoire auraient ressemblé à cela. Mais c’est jusqu’à ce que la Cour prenne un virage radical à gauche (et) qu’elle ait inventé le mythe de la séparation de l’Église et de l’État que nous avons vraiment vu cette utilisation de la Bible comme arme dans nos écoles. Nous sommes donc très confiants que ces précédents historiques sont de notre côté.
Y a-t-il autre chose que vous pensez que les lecteurs devraient savoir à ce sujet ?
Je sais que j'en ai parlé un peu plus tôt. Mais vous avez posé des questions sur l'inspiration et des choses comme ça. Écoutez, le président Trump a absolument fait de cette voie la voie que peuvent suivre les États, en apportant publiquement ce soutien, puis en nommant des originalistes à la Cour suprême. C'est ce qui nous permet de faire cela, et après sa réélection en novembre prochain, cela nous permettra de faire avancer encore plus la balle dans les États du pays pour nous assurer que nos enfants comprennent le rôle que la Bible a joué dans l'histoire américaine.
