Chaque fois que je dis aux élèves du secondaire dans les classes que je visite que j'ai apprécié d'apprendre sur l'esclavage lorsque j'étais enfant dans les Caraïbes, ils ont souvent l'air confus.
Pourquoi, demandent-ils, ai-je aimé en apprendre davantage sur l’esclavage étant donné qu’il était si horrible et si dur ? Comment pourrais-je apprécier qu’on m’enseigne quelque chose qui a causé tant de souffrance et de mal ?
Ces vacances – et les leçons que j’en ai tirées – m’ont inculqué un sentiment de fierté culturelle et m’ont permis de mieux apprécier les sacrifices consentis par les Noirs pour la liberté. Cela m’a également encouragé à toujours persévérer face aux défis.
Les étudiants me disent souvent qu'ils n'apprennent pas grand-chose sur l'esclavage, au-delà des souffrances et des conditions difficiles qu'il implique. En tant qu'historien spécialisé dans la manière dont l'esclavage est enseigné dans les classes de la maternelle à la 12e année, je pense qu'il existe plusieurs façons pour les éducateurs d'intégrer Juneteenth dans leur enseignement, ce qui donnera aux étudiants une compréhension plus large de la façon dont les Noirs ont résisté à l'esclavage et ont persévéré malgré lui. Voici quelques-uns.
Commencez tôt, mais restez positif
Comme le soulignent les experts de la petite enfance réunis par le Musée national d'histoire afro-américaine dans un guide qu'ils ont créé pour aider à développer des leçons sur le 19 juin, les enfants aux États-Unis entendront probablement parler de l'esclavage à l'âge de 5 ans. Mais les leçons sur l'esclavage à cet âge devraient éviter le la douleur et le traumatisme de l'esclavage. Au lieu de cela, les leçons devraient célébrer et enseigner des histoires sur la culture, le leadership, les inventions, la beauté et les réalisations noires. Selon les auteurs du guide, cela permettra aux enfants de mieux comprendre et de traiter émotionnellement les terribles vérités sur l’esclavage.
« Les événements du mois de juin peuvent être de merveilleuses occasions d'introduire les concepts de l'esclavage en mettant l'accent sur la résilience et dans un environnement d'amour, de confiance et de joie », déclare le guide.
Focus sur la résistance noire
De nombreuses célébrations de Juneteeth commémorent non seulement la fin de l’esclavage, mais honorent également les générations d’hommes et de femmes noirs qui se sont battus pour mettre fin à l’esclavage et pour la justice raciale. Comme le dit LaGarett King, professeur d’enseignement de l’histoire des Noirs, les Noirs ont toujours « agi, pris leurs propres décisions en fonction de leurs intérêts et lutté contre les structures oppressives ». Insister sur ce point peut aider les élèves à comprendre que même si les Noirs ont été victimes de l’esclavage, ils n’étaient pas seulement des victimes impuissantes.
Connectez Juneteenth aux événements actuels
Juneteenth peut également être un moyen pour les éducateurs d’aider les étudiants à mieux comprendre les demandes contemporaines de justice raciale. C'est ce qu'a fait George Patterson, ancien directeur d'un collège de Brooklyn, il y a quelques années, au plus fort des manifestations qui ont eu lieu sous le mantra de Black Lives Matter.
Patterson a déclaré qu'il pensait que lorsque les étudiants étudiaient Juneteenth, ils étaient «mieux équipés pour comprendre les fondements historiques de ce qui se passe dans les rues et pour replacer les revendications formulées dans leur contexte».
Les enseignants n’ont pas besoin d’attendre que le 19 juin soit inclus dans les manuels scolaires pour tirer des leçons de ces vacances.
« Si ce n'est pas dans le manuel, alors nous devons l'introduire, nous devons l'enseigner », a déclaré Odessa Pickett, enseignante à la Barack Obama Learning Academy de Markham, dans l'Illinois, lors d'une interview sur les enseignants insufflant Juneteenth dans leurs cours. « Nous devons le mettre au premier plan. »
Les éducateurs peuvent faire de Juneteenth bien plus que la fin de l’esclavage. Enseigner des cours sur cette fête offre une multitude d’opportunités sur ce que signifie lutter pour la liberté et maintenir un sentiment d’autodétermination face à l’oppression.
