Le concours de dégustation de hot-dogs le plus célèbre du pays se déroule sans son estomac de star, après que Joey « Jaws » Chestnut, 16 fois champion, a été banni pour avoir signé un accord avec une entreprise qui fabrique des saucisses à base de plantes.
Les organisateurs du concours Nathan's Famous Hot Dog Eating Contest ont déclaré mardi qu'ils avaient banni Chestnut de l'événement du 4 juillet après qu'il ait signé un accord d'approbation avec Impossible Foods, qui a récemment lancé une nouvelle campagne de marketing ciblant spécifiquement les mangeurs de viande.
La Major League Eating (MLE), l'organisation qui supervise les compétitions culinaires professionnelles (y compris, mais sans s'y limiter, les hot-dogs), a déclaré dans un communiqué que Chestnut avait « choisi de représenter une marque rivale » plutôt que de participer à son célèbre concours de Coney Island.
« Pendant près de deux décennies, nous avons travaillé selon les mêmes dispositions de base en matière d'exclusivité des hot-dogs », indique le communiqué. « Cependant, il semble que Joey et ses managers ont donné la priorité à un nouveau partenariat avec une autre marque de hot-dog plutôt qu'à notre relation de longue date. »
Chestnut, qui a démoli plus d'un millier de hot-dogs lors du concours depuis que sa quête de domination de Coney Island a commencé en 2005, a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il était « vidé d'apprendre des médias » l'interdiction.
« J'adore participer à cet événement, j'aime célébrer l'Amérique avec mes fans partout dans ce grand pays le 4 et je me suis entraîné pour défendre mon titre », a déclaré Chestnut, ajoutant que la décision de MLE et de Nathan « privera le grand fans de la joie et du divertissement habituels des vacances.
Il a déclaré qu'il n'avait pas de contrat avec MLE ou Nathan's Famous et les a accusés de « chercher à changer les règles des années passées en ce qui concerne les autres partenaires avec lesquels je peux travailler ».
Interrogé sur la réponse de Chestnut, le président et co-fondateur de MLE, George Shea, a déclaré par courrier électronique à NPR : « Je ne sais littéralement pas de quoi il parle. » Nathan's n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Impossible semble essayer de rester en dehors du bœuf.
« Nous aimons Joey et le soutenons dans tous les concours qu'il choisit », a déclaré un porte-parole de l'entreprise dans un communiqué partagé avec NPR. « C'est bien d'expérimenter avec un nouveau chien. Les mangeurs de viande ne devraient pas se limiter à une seule saucisse.
Chestnut domine le concours Nathan depuis des années
C'est la première fois depuis près de deux décennies que Chestnut et ses mâchoires de renommée mondiale n'orneront pas le coin des avenues Surf et Stillwell à Coney Island.
Chestnut a dominé le concours du 4 juillet depuis sa première victoire en 2007, lorsqu'il a battu – et déclenché une rivalité de plusieurs années – avec le sextuple champion Takeru Kobayashi, le soi-disant « parrain de l'alimentation compétitive » qui a annoncé sa retraite plus tôt cette année. année.
Depuis, il a régulièrement remporté la très convoitée ceinture jaune moutarde, à l'exception d'un outsider contrarié par Matt Stonie en 2015. Le nombre de hot-dogs de 56 grammes et 6,75 pouces qu'il a engloutis au fil des ans pèse l'équivalent du combattant poids plume moyen de l'UFC. (environ 142 livres) et s'empileraient jusqu'à plus du double de la hauteur de la Statue de la Liberté, selon ESPN.
Chestnut a non seulement remporté le concours de Coney Island 16 fois, mais détient les 10 totaux les plus élevés de l'événement et a même remporté un record du monde Guinness en 2021 pour avoir mangé 76 hot-dogs en 10 minutes lors de la compétition.
« À ce stade, Joey Chestnut est le nom familier, le concours n'est pas le nom familier », a déclaré le comédien Jamie Loftus, auteur du livre Raw Dog: The Naked Truth About Hot Dogs, à NPR. « Ils ont plus besoin de lui que lui n'a besoin d'eux. »
L'homme de 40 ans détient en fait quelque 55 records du monde pour avoir avalé un large éventail d'aliments dans diverses compétitions au fil des ans, notamment : œufs durs (141 en 8 minutes), pastrami (25 sandwichs en 10 minutes), crevettes. wontons (390 en 8 minutes), sandwichs au fromage grillé (47 en 10 minutes), pierogi (165 en 8 minutes) et dindes entières (9,35 lb en 10 minutes).
«Joey Chestnut est le plus grand mangeur de l'histoire», lit-on sur sa «fiche à dos» MLE. « Ce n’est pas de l’éditorialisme vide de sens ou du bavardage. C’est un fait empirique.
Il n'est pas surprenant que d'autres marques de viande et concours de restauration se disputent les affaires de Chestnut. Chestnut participe régulièrement à des concours de restauration « sans marque » dans les stades de baseball pendant la saison estivale, par exemple.
MLE a déclaré dans sa déclaration qu'elle avait tenté de travailler avec Chestnut dans ces objectifs.
« MLE et Nathan's ont fait de grands efforts ces derniers mois pour accommoder Joey et son équipe de direction, en acceptant les frais de comparution et en permettant à Joey de participer à un concours rival de dégustation de hot-dogs sans marque le jour de la fête du Travail », a-t-il déclaré.
Les rapports selon lesquels les deux parties négociaient le dernier contrat de Chestnut lorsqu'il a annoncé qu'il avait signé un accord avec une « entreprise basée sur les plantes », et qu'il était officiellement parvenu à une impasse après avoir refusé d'établir une exception qui lui permettrait de représenter tous les produits Impossible, à l'exception de pour les hot-dogs.
Il y a beaucoup de concurrence – et il est encore temps pour Chestnut de revenir potentiellement
L'absence de Chestnut laisse la voie libre à un potentiel outsider mangeur de hot-dogs en juillet.
Stonie, qui a brièvement interrompu sa séquence de victoires il y a près de dix ans, n'a pas participé à un concours Nathan's depuis 2019. Tous les regards sont désormais tournés vers l'actuel numéro un mondial. 2 Geoffrey Esper, qui a terminé deuxième de la compétition de l'année dernière après avoir battu 49 chiens en 10 minutes.
Le MLE décrit Esper comme « un véritable mangeur multidisciplinaire – aussi à l'aise pour manger 83 tranches de John's Incredible Pizza en 10 minutes que pour manger 281 ailes de Hooters dans le même laps de temps ».
Le professeur d'électronique basé dans le Massachusetts a déclaré cette semaine au Worcester Telegram que « j'ai définitivement une chance cette année », mais a également nommé quelques prétendants à surveiller, dont le numéro 1. Nick Wehry, mangeur compétitif classé 4, James Webb, cinquième et Pat Bertoletti, neuvième.
Il reste deux qualifications sur quatre cette saison, en Californie cette semaine et à Washington, DC la semaine prochaine. Les meilleurs hommes et femmes de chacun participeront à l'épreuve du 4 juillet, qui sera télévisée sur ESPN. Miki Sudo, nonuple championne, qui détient le record du monde féminin de 48,5 hot-dogs en 10 minutes, sera également parmi les participants.
Le MLE dit qu'il n'est pas trop tard pour que Chestnut change de cap et retrouve son éligibilité au concours.
« Joey Chestnut est un héros américain », indique le communiqué. « Nous n'adorerions rien de plus que de l'avoir au célèbre concours international de dégustation de hot-dogs Nathan's, qu'il domine depuis des années. Nous espérons qu’il reviendra lorsqu’il ne représentera pas une marque rivale.
Le président du MLE, Richard Shea, a déclaré à NPR que la balle était désormais dans le camp de Chestnut.
En attendant, Chestnut n'envisage pas de raccrocher complètement son maillot, comme il l'a rassuré sur les réseaux sociaux.
« À mes fans, je vous aime et vous apprécie », a-t-il écrit. « Soyez assuré que vous me reverrez bientôt manger !! RESTER AFFAMÉ! »
