Points clés à retenir:
- La performance de Biden lors du débat de jeudi soir a suscité des rumeurs sur la possibilité d'une convention ouverte.
- Une convention ouverte comporte de nombreux risques. Cela pourrait diviser le Parti démocrate et le réduire au chaos, sans aucune force unificatrice autour de laquelle se rallier.
- Biden n’a montré aucun intérêt à se retirer de la course.
Quelques minutes seulement après le début du premier débat présidentiel de l’élection de 2024, les démocrates étaient inquiets.
Le président Joe Biden a pris la parole avec une voix rauque et a fait plusieurs gaffes, notamment en déclarant que « nous avons finalement battu Medicare ».
Ce n’est pas que l’ancien président Donald Trump n’ait pas eu de défauts apparents – il en avait certainement, notamment en mentant sur la politique d’avortement, l’économie, les impôts et son bilan environnemental. Mais les républicains ont été globalement satisfaits de voir que Trump a fait preuve d’un minimum de retenue et a semblé énergique par moments.
Biden, il convient de le noter, a semblé prendre de l’ampleur plus loin dans le débat, disant à Trump à un moment donné : « Vous êtes le connard, vous êtes le perdant. »
Mais jeudi, Biden a eu l'occasion de rassurer sa base électorale sur son âge et son acuité, et les premières impressions ont tendance à rester. L'équipe de campagne de Biden n'a pas nié que la performance de Biden était inférieure à ce qu'elle avait espéré, choisissant plutôt de ramener l'attention sur Trump.
« Ce fut un démarrage lent, c'est évident pour tout le monde. Je ne vais pas débattre de ce point », a déclaré la vice-présidente Kamala Harris à CNN après la fin du débat. « Je parle du choix de novembre. Je parle de l'une des élections les plus importantes de notre vie collective. Et voulons-nous voir ce que novembre apportera et engager l’Amérique dans une direction qui aboutit à la destruction de la démocratie ?
Cette performance a suscité des questions sur les options qui s'offrent aux démocrates pour aller de l'avant. Biden, bien sûr, n'a montré aucune indication de vouloir se retirer. Il a déclaré à ses partisans à Atlanta « continuons » peu après le débat.
Mais la performance de Biden a incité certains stratèges démocrates à lancer l’idée d’une convention ouverte.
De nos jours, les conventions servent de cérémonie pour récompenser celui qui a remporté le plus de délégués lors des primaires. Mais dans le passé, c'est au cours des conventions que le candidat était réellement désigné.
Pourtant, Biden a remporté la grande majorité des 4 000 délégués des primaires. Ces personnes se sont engagées – mais ne sont pas nécessairement obligées – à soutenir Biden à la Convention nationale démocrate.
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Les règles actuelles stipulent que « les délégués élus à la convention nationale qui se sont engagés envers un candidat à la présidence doivent, en toute bonne conscience, refléter les sentiments de ceux qui les ont élus ».
Ainsi, si Biden devait se retirer, ou si quelqu’un au sein du Parti démocrate tentait de le remplacer, cela impliquerait une compétition ouverte et disputée pour la nomination lors de la convention, les délégués votant pour le candidat de leur choix.
Si Biden abandonnait la course, son soutien tomberait probablement derrière Harris. Mais d’autres options pourraient inclure le gouverneur de Californie Gavin Newsom, le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker et le gouverneur du Michigan Gretchen Whitmer.
Une convention ouverte comporte de nombreux risques. Elle pourrait diviser le Parti démocrate et le réduire au chaos, sans aucune force unificatrice autour de laquelle se rallier.
De plus, à moins que Biden n’abandonne, il est difficile d’imaginer qu’un nombre suffisant de délégués seraient disposés ou intéressés à apporter leur soutien à un autre candidat. Et, en fin de compte, il semble peu probable que Biden abandonne les élections à moins de deux mois de la convention.
